Marina Monteiro
Nutrição Equina
Especialista em Nutrição Equina
Silagem de capim para equinos: desafios, cuidados e estratégias para melhorar a qualidade.
Como garantir volumoso nutritivo em períodos de escassez de forragem de qualidade
Silagem de capim para equinos: desafios, cuidados e estratégias para melhorar a qualidade.
A base da alimentação de equinos é o volumoso de qualidade.
Tradicionalmente, o feno e o pasto são as principais fontes de fibra utilizadas na dieta dos cavalos – desde que estejam bons -. Entretanto, em algumas regiões e épocas do ano, a produção e o armazenamento de feno podem se tornar desafiadores, levando os criadores a buscarem alternativas de conservação de forragens.
Nesse cenário, a silagem de capim surge como uma possibilidade, principalmente por ser uma opção frente a silagem de milho. Mas será que cavalos podem consumir silagem de capim? Apesar de ser amplamente utilizada na bovinocultura, sua utilização em equinos ainda gera dúvidas, principalmente em relação à qualidade fermentativa e à segurança alimentar.
Afinal, a silagem de capim pode ser utilizada na alimentação de equinos?
A resposta é: sim, desde que seja produzida corretamente e apresente adequada qualidade nutricional e sanitária (Assim como o feno, o capim, o pré secado, o tempo todo eu reforço com vocês sobre qualidade da escolha do alimento).
Então, bora começar a aprofundar moçada!
O que é a silagem de capim?
A ensilagem é uma técnica de conservação de forragens baseada na fermentação anaeróbica (sem presença de oxigênio). Então, a silagem de capim é o produto da conservação anaeróbica de uma forragem colhida, compactada e armazenada em ambiente sem presença de oxigênio que contém menos de 50% de matéria seca.
No processo de ensilagem, quando a forrageira já foi cortada, compactada e vedada. As bactérias produtoras de ácido lático (que fermentam em ambiente sem oxigênio) utilizam os açúcares presentes na planta e produzem ácidos orgânicos, reduzindo o pH do material e impedindo a deterioração. É por isso que o alimento fica conservado.
Quando esse processo ocorre corretamente, os nutrientes da planta são preservados por longos períodos. E para que esse processo seja feito corretamente, precisa ter atenção ao momento ideal de corte da planta, a compactação adequada do silo e a vedação.
Atenção: Se o seu capim está ruim, a sua silagem vai ser ruim!
Se o seu capim for bom, mas o seu processo de ensilagem for mal feito, a sua silagem vai ser ruim.
Se o seu capim for bom e o seu processo de ensilagem também for bom, a sua silagem terá qualidade.
A silagem não transforma um capim ruim em um volumoso de qualidade. Ela apenas conserva parte dos nutrientes presentes no momento da colheita.
Os principais fatores que determinam a qualidade nutricional da silagem são:
- Estádio de maturação da planta;
- Relação folha:colmo;
- Espécie forrageira;
- Manejo de adubação;
- Momento do corte;
- Eficiência da conservação.
Quanto mais madura a planta, maiores serão os teores de fibra e lignina e menor será a digestibilidade.
Entre os capins mais utilizados para ensilagem estão: Capim-elefante, Mombaça, Tanzânia, Zuri, Tifton 85, Coast-Cross, Jiggs.
Entretanto, diferentemente do milho, essas gramíneas apresentam características que dificultam a obtenção de uma fermentação ideal.
Por que a silagem de capim é mais desafiadora que a silagem de milho?
O principal desafio da silagem de capim está relacionado ao seu elevado teor de água no momento do corte.
Enquanto uma silagem de milho normalmente apresenta entre 30 e 38% de matéria seca no momento ideal de ensilagem, muitas gramíneas tropicais são colhidas com apenas 18 a 25% de matéria seca.
Essa diferença é extremamente importante.
Quanto menor a matéria seca -> maior a atividade de água -> maior a atividade microbiana -> maior o risco de fermentações indesejáveis -> maior a produção de efluentes -> maiores as perdas de nutrientes = contaminação.
Além disso, gramíneas tropicais geralmente possuem menores concentrações de carboidratos solúveis quando comparadas ao milho. Isso significa que existe menos substrato disponível para as bactérias ácido-láticas realizarem uma fermentação eficiente.
OBS: Moçada, que fique claro que esse artigo não está favorecendo a silagem de milho, pois sabemos que o excesso de milho – amido – na dieta de equinos é um risco muito alto. Tem vários artigos aqui no blog falando sobre isso. O Objetivo aqui é trazer pontos de melhoria para silagem de capim para que ela seja utilizada como uma fonte de volumoso para equinos. Já que, temos um desafio enorme com a silagem de milho por conta do excesso de amido.
O que acontece quando a silagem de capim fica muito úmida?
Silagens excessivamente úmidas favorecem o crescimento de bactérias do gênero Clostridium.
Essas bactérias são indesejáveis porque consomem açúcares, degradam proteínas e principalmente produzem o ácido butírico, que aumenta a produção de amônia e reduzem a palatabilidade da silagem. Na prática, isso quer dizer que a silagem está contaminada.
Você vai observar: odor desagradável, cheiro rançoso ou podre, menor consumo pelos animais, menor valor nutricional e obviamente um risco enorme de contaminação para os equinos.
Portanto, chegamos a uma encruzilhada, se eu quero buscar uma alternativa para silagem de milho para abaixar o amido da dieta dos equinos e a silagem de capim tem menos amido, mas é mais úmida, o que eu posso fazer?
Buscar alternativas para aumentar a matéria seca da silagem de capim, para que ela seja mais segura e seja a opção de volumoso com menos amido comparado a silagem de milho.
Vamos as estratégias:
1. Pré-murchamento
Deixe o capim secar no campo por algumas horas após o corte. O objetivo é elevar a matéria seca para níveis próximos de 30 a 40%.
2. Corte em horários adequados
Sempre que possível, o corte deve ser realizado em períodos sem previsão de chuva e nem pós chuva. Isso favorece uma secagem mais rápida da forragem.
3. Utilização de ingredientes absorventes
Essa é uma estratégia que vem sendo cada vez mais utilizada. O objetivo é incorporar ingredientes de elevada matéria seca capazes de absorver parte da umidade da massa ensilada para reduzir o risco de fermentações indesejáveis. Entre as alternativas disponíveis, a casquinha de soja se destaca. Ao reduzir o excesso de água, cria-se condições mais favoráveis para o desenvolvimento das bactérias ácido-láticas.
Quero destacar com vocês que a casquinha de soja não é apenas uma alternativa para retirar a umidade, ela aumenta o valor nutricional da silagem de capim, pois possui altas concentrações de pectina, que é uma fibra de alta qualidade para aproveitamento dos equinos, contribuindo para aumentar a densidade energética da silagem.
Conclusão
A maior limitação da silagem de capim quando comparada à silagem de milho é o seu menor teor de matéria seca e a maior dificuldade em atingir uma fermentação eficiente. Por isso, estratégias que aumentem a matéria seca da massa ensilada são fundamentais para o sucesso do processo.
Entre elas, o pré-murchamento e a utilização de ingredientes absorventes, como a casquinha de soja, destacam-se como ferramentas eficientes para reduzir perdas, melhorar a fermentação e aumentar a qualidade final da silagem.
Quando bem produzida, a silagem de capim pode ser uma alternativa viável para complementar o fornecimento de volumoso aos equinos, especialmente em regiões e épocas do ano com menor disponibilidade de pastagens.
Portanto, a pergunta que devemos fazer não é se a silagem de capim pode ou não ser utilizada em equinos. E sim: a silagem de capim foi produzida com qualidade suficiente para ser oferecida aos cavalos com segurança?
Referências
Jansson A., Lindberg J.E., Rundgren M. et al. Review: Feeding conserved forage to horses: recent advances and recommendations. Animal, 2017.
Muhonen S., Julliand V., Lindberg J.E., Bertilsson J., Jansson A. Effects on the equine colon ecosystem of grass silage and haylage diets after an abrupt change from hay. Journal of Animal Science, 2009.
Ringmark S. High forage diets to horses in training. Swedish University of Agricultural Sciences, 2014.
Essén-Gustavsson B. et al. Muscle glycogen responses in horses fed high forage diets. 2010.
Connysson M. et al. High forage diets and performance in horses. 2006; 2010.
Müller C.E. Silage and haylage for horses. Grass and Forage Science, 2018.
McDonald P., Henderson A.R., Heron S.J.E. The Biochemistry of Silage. 2nd Edition.
Wilkinson J.M. Silage and Animal Health. Chalcombe Publications.
Kamphues J. Feed hygiene and equine health. 2013.
Gostou deste artigo?
Receba os próximos diretamente no email. Publica quando tem conteúdo de verdade para compartilhar.